由于羽绒是一种动物性蛋白质纤维，羽绒球状纤维上密布千万个三角形的细小气孔，能随气温变化而收缩膨胀，产生调温功能，可吸收人体散发流动的热气，隔绝外界冷空气的入侵。
从蓬松度的检测上来分析，羽绒比蚕丝，棉花等保暖材料都要高一个等级，比如最低标准的450度蓬松的90鸭绒也要比蚕丝和棉花蓬松好，所以羽绒单纯作为一个保暖材料，它的经济价值远远高于其他保暖材料。
羽绒服含气性高、透气性小，羽绒一般是选用鸭或者鹅胸部的羽毛，羽绒的毛纤维平均直径仅5m左右。由于羽毛纤维细密，因而具有较高的蓬松性和良好的保暖性。羽绒蓬松多孔含气量高的特性，使得羽绒服内的空气层热传导与对流效应降低了很多，处在服装材料里表两层之间的静止空气层就会带来很好的保暖效果。
羽绒服的保暖性能跟绒质、面料等有关系。优质的羽绒制品填充料，全部采用鹅、鸭羽绒，经强力水洗消毒，整体外观厚而轻，手感滑润，压下后能很快弹起，蓬松度好，保暖性能良好。劣质品填充料用毛xx碎成羽丝来充当羽绒，更有掺入化纤的，外观薄而重，用手压，很难压得很薄，松手后恢复很慢，无蓬松感，不保暖。购买时还可用手指分别放在羽绒制品的两面轻轻搓捻，感到里面的填充料越来越薄，但不能把绒全部搓开，说明含绒量相对高一些;但如果一下就能搓开，并摸到内外两层布，说明含绒量低。
