宇文护和宇文泰是叔侄关系。作为北周大一大权臣，宇文护的知名度远远赶超宇文泰。但是宇文泰作为北周政权的缔造者，他的能耐也绝不在宇文护之下。如果宇文泰还活着，宇文护觉得不可能成为连弑杀三帝的权臣。
宇文护的父亲是宇文颢，宇文颢是宇文泰的兄长，当初为救父亲战死在了沙场。宇文颢死后，被追封为太师，大冢宰。
父亲死后，年轻的宇文护常年跟着叔父宇文泰南征北战，屡屡立下战功。宇文护也因此深受宇文泰的信赖与器重。所以宇文泰死的时候也愿意将大权交给宇文护。
宇文泰死后，宇文护害死西魏恭帝拓跋廓，拥立宇文觉继位，北周正式建立。在此后的将近二十年的时间中，宇文护牢牢把持着北周的政权，然而接连害死了两个北周皇帝的宇文护，自己却并没有继位称帝。这也成了权臣宇文护一生的遗憾。
