康熙八岁登基，在位六十一年的时间，是清朝历史上在位时间最长的皇帝。因为顺治帝死得早，所以玄烨八岁那年，就在众臣的拥立下匆匆登上了皇位。康熙登基虽早，可朝政大权一直把持在辅政大臣手上，直到康熙十四岁那年才得以亲政。
公元1661年正月初二，顺治帝染上了天花一病不起，太医们都束手无策，五天后顺治帝驾崩，年仅二十四岁。顺治帝临死前，跟大臣们口述遗诏，将皇位传给皇三子福临，并命索尼，鳌拜，苏克萨哈和遏必隆四人作为辅政大臣，辅佐福临。
同年福临继位，改年号为康熙。由于康熙登基的时候才刚刚八岁，所以大部分的朝政大权都掌握在四个辅政大臣的手中，康熙帝没有什么实权。如此过了六年之后，康熙才一点点的从辅政大臣手中拿回了皇权。康熙真正开始亲理朝政是在他十四岁的那年。
