在古代，郡主既可以是皇上的女儿、孙女，也可以是皇上的侄女等，郡主的身份跟公主不同，古代公主只能是皇上的女儿，但是郡主却不一样，皇上的庶女可以是郡主，太子的女儿可以是郡主，同时亲王的女儿也可以被封为郡主。
郡主在古代的身份有多样性，根据历史记载，唐朝、宋朝和明朝时期会将皇太子的女儿，或者是皇亲宗室的女儿封为郡主。举个例子，唐中宗的女儿安乐公主，在唐中宗还是太子的时候，就是安乐郡主。这一点在《唐六典》中明文规定，皇太子之女封郡主，视从一品。
而古代皇帝的女儿很少有被称为郡主的时候，只有大辽皇帝庶出的女儿，有一开始被封为郡主，之后再将其晋封为公主的例子。此外，其他朝代皇帝的女儿，不管嫡出庶出，都是一出生就获得公主的身份。
