北周独孤皇后生过一子，但婴儿早夭了。北周独孤皇后的父亲独孤信被权臣宇文护杀害，《周书》中记载，皇太子诞生颁布的恩诏，刚好是在北周独孤皇后出世的前夕，在《周书》中记载，周明帝三子都不是皇后所生，所以北周独孤皇后很有可能是生产了嫡子之后得病夭亡，而嫡子也随着母亲的离世而早夭了。后来北周独孤皇后丈夫明帝宇文毓后来也被宇文护毒杀，史书传记中并没有记载早夭婴儿的齿序。
历史记载，权臣宇文护一手遮天，宇文觉继承了王位后，不希望宇文护独揽政权，想除掉宇文护，宇文觉与李植等人密谋杀死宇文护，被宇文护发现，于是宇文护废黜了宇文觉。立了独孤氏的丈夫宇文毓为王，独孤氏后来被封为独孤王后。独孤氏被封为王后三个月，就病死了。
宇文毓成为皇帝位后，追封独孤氏为敬皇后。在《后周明帝诞皇太子恩降诏》中间接解释了明敬皇后的死因。史书《周书》中所载，皇太子的恩降诏是在明敬皇后死的前一天发布的，而周明帝有三子都不是皇后所生，更没有立皇太子的记载，所以明敬皇后产嫡子而夭亡可能性很大，这位皇太子也早夭没能活下来。
