炒栗子要放石子是为了受热均匀。小石子受热后，散热较慢，板栗可不断地与小石子进行热传递，不会炒焦、夹生，还可以把炒板栗过程中的杂质粘到小石子上，保证板栗光亮。此外，由于板栗外壳薄果肉厚，果肉受热后会体积膨胀，放小石子可以使板栗缓慢受热，防止外皮爆开。
板栗原产我国，是我国食用最早的著名坚果之一，年产量居世界首位。板栗富含淀粉外，尚含单糖与双糖、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸、蛋白质、脂肪、无机盐类等营养物质。不仅可以生吃、熟吃，还可以加工成栗子鸡罐头、栗子羹、巧克力、代乳粉、栗子蜜饯等风味食品，以及做各种糕点的馅料。
