1、时间不同：夏季奥运会（简称奥运会）在夏季举办；冬季奥运会（简称冬奥会）在冬季举办。
2、项目不同：冬奥会所有的项目都是冰上或者雪上的运动竞技项目；奥运会则是除冬奥会以外根据国际奥委会规定的运动竞技项目。
3、重要程度不同：相对而言，国际社会和各国体育组织比较重视夏季奥运会；冬奥会因条件，时间限制等原因，其重要性远远赶不上夏季奥运会。
奥运会通常指奥林匹克运动会。奥林匹克运动会是国际奥林匹克委员会主办的世界规模最大的综合性运动会，每四年一届，会期不超过16日，是世界上影响力最大的体育盛会。
奥运会分为夏季奥林匹克运动会、夏季残疾人奥林匹克运动会、冬季奥林匹克运动会、冬季残疾人奥林匹克运动会、夏季青年奥林匹克运动会、冬季青年奥林匹克运动会、世界夏季特殊奥林匹克运动会、世界冬季特殊奥林匹克运动会、夏季聋人奥林匹克运动会、冬季聋人奥林匹克运动会十个运动会。奥运会中，各个国家和地区用运动交流各国文化，以及切磋体育技能，其目的是鼓励人们不断进行体育运动。
