桥能供铁路、道路、渠道、管线、行人等跨越河流、山谷或其他交通线路时使用的建筑物。桥可以横搭在谷河或者海峡两边，是一种用来跨越障碍的大型构造物，桥的目的是允许人、车辆、火车或船舶穿过障碍。
桥是一种架空的人造通道。由上部结构、下部结构和基础三部分组成。上部结构包括桥身和桥面；下部结构包括桥墩、桥台；基础有明挖基础、桩基础、沉井基础、沉箱基础、管柱基础和承台等构成。在人为桥梁之前，自然界由于地壳运动或其他自然现象的影响 ，形成了不少天然的桥梁形式。如浙江天台山横跨瀑布上的石梁桥，江西贵溪因自然侵蚀而成的石拱桥（仙人桥）以及小河边因自然倒下的树干而形成的 独木桥，或两岸藤萝纠结在一起而构成的天生悬索桥等。
