跑步机5公里实际距离，与户外跑5公里是一样的。但是疲惫程度不一样，在跑步机上跑步会比在户外跑更累。在跑步机上跑步需要跟着跑步机的稳定节奏跑，会消耗很多力气在节奏调整上。户外跑步者的步长往往比在跑步机上的更小，踏步速度更快，因此使用跑步机可以减轻对负重关节，如脚踝、膝盖、臀部的影响。
1969年诞生了全球第一台心率训练跑步机，把心率监测安装在跑步机是全世界一大创举，为全世界以后发展健身器材指明了方向。运动时心率是人体状态最好的显示器，在欧美，监控心率合理的控制自己的运动强度与科学健身已经是十分普及的概念，心率健身也成为了很重要的健身指标。
