再生资源是在人类的生产、生活、科教、交通等各项活动中被开发利用一次并报废后，还可反复回收、加工、再利用的物质资源。其包括以矿物为原料生产并报废的钢铁、有色金属、稀有金属、合金、无机非金属、塑料、橡胶等。
与使用原生资源相比，使用再生资源可以大量节约能源、水资源和生产辅料，降低生产成本，减少环境污染。同时，许多矿产资源都具有不可再生的特点，这决定了再生资源回收利用具有不可估量的价值。
而不可再生资源一旦种源消失，就不复存在，从科学发展观和可持续发展的的战略出发，人类必须科学合理地利用和保护物种种源，才有可能再生，才可能取之不尽，用之不竭。土壤属可再生资源，是因为土壤肥力可以通过人工措施和自然过程而不断更新。但如果治理不好，土壤又可能造成水土流失和土壤侵蚀，变成不可再生的资源。
