水下文化遗产是指至少100年以来，周期性地或连续性地，部分或全部位于水下的具有文化、历史或考古价值的所有人类生存的遗迹，包括但不限于遗址、建筑、工艺品、人的遗骸、船只、飞行器，及其有考古价值的环境和自然环境。水下文化遗产是人类文化遗产的组成部分。
有形遗产：
有形文化遗产即传统意义上的文化遗产，根据《保护世界文化和自然遗产公约》（简称《世界遗产公约》），包括历史文物、历史建筑、人类文化遗址。物质文化遗产包括古遗址、古墓葬、古建筑、石窟寺、石刻、壁画、近代现代重要史迹及代表性建筑等不可移动文物，历史上各时代的重要实物、艺术品、文献、手稿、图书资料等可移动文物；以及在建筑式样、分布均匀或与环境景色结合方面具有突出普遍价值的历史文化名城（街区、村镇）。
