明油是菜肴烹制勾芡后，根据成菜的具体情况淋入的油脂。明油是为增加菜肴的香气和滋味，同时也让出锅后的菜品颜色鲜亮。油脂本身是具有一定香气的酯类，菜肴勾芡后淋入明油，部分油脂便在高温的作用下，发生乳化，增加芡汁的透明度。某些大火速成的菜肴，由于加热时间极短，在烹调中所加入的花椒、大料等香料，其香味很难散发出来，需通过含有调料香味的明油来满足调味的需要。
油脂：
油脂是油和脂肪的统称。从化学成分上来讲油脂都是高级脂肪酸与甘油形成的酯。油脂是烃的衍生物。油脂是一种特殊的酯。自然界中的油脂是多种物质的混合物，其主要成分是一分子甘油与三分子高级脂肪酸脱水形成的酯，称为甘油三酯。油脂的主要生理功能是贮存和供应热能，在代谢中可以提供的能量比糖类和蛋白质约高一倍。
