南美洲和南极洲的分界线是德雷克海峡。德雷克海峡位于南美洲南端与南设得兰群岛之间，长300千米，宽900～950千米，平均水深3400米，最深5248米。德雷克海峡是世界上最宽的海峡，其宽度竟达970千米，最窄处也有890千米。德雷克海峡又是世界上最深的海峡，如果把两座华山和一座衡山叠放到海峡中去，连山头都不会露出海面。表层水温冬季为0.5～3.0℃，浮冰可漂浮至南美南端；夏季为3.0～5.5℃，无浮冰。表层水富含磷酸盐、硝酸盐和硅酸盐，自北向南递增。这里是世界上已知的营养盐丰富，有利于生物生长的海区之一。
德雷克海峡自然环境：
德雷克海峡平均水深3400米，南北边界最深处约4800米。海峡上空盛行西风，北半部风力尤强。北部年平均气温为5℃，南部为零下3℃。7月最低气温为零下20℃。夏季（2月）峡内没有冰冻，9月冰冻面积最大。但海峡内在任何季节都可能出现飘浮的冰山。峡内海水从太平洋流入大西洋，是世界上流量最大的南极环流的一个组成部分，流量达1500万立方米/秒。
