近地面气压高于高空气压。在热力环流图中，近地面空气受热上升，高空形成高气压，近地面形成低气压。但近地面的低气压都要高于高空的高气压，原因是随着海拔升高，空气密度减小，气压降低。所谓的高压、低压是某一个地点与同高度的周围地区相比的，在垂直方向上就是低处气压高，高处气压低。
近地面气压大于高空，就像一叠很厚的书，最下面的那本书单位面积收到的压力最大。
所有的气压带都是指近地面的气压：赤道地区终年高温盛行上升气流，近地面形成低压；极地地区终年寒冷，形成下沉气流，近地面形成高压。副热带和副极地因气流运动分别形成下沉和上升气流，近地面形成高压和低压赤道低压和极地高压是地表受热不均匀而产生的低压或高压带，形成原因为热力原因；副热带高压和副极地低压是气流运动（非热力因素）而形成的高压或低压，形成原因为动力原因。
