视情况而定。航天员返回地球需要考虑非常多的因素，比如：天气、航天器速度、离地距离等。故航天员返回地球时间要依照实施情况而定。通常航天器从外层空间返回地面须经历离轨、过渡、再入和着陆4个阶段。
发展过程：
中国航天器返回技术是基于探空火箭回收技术和再入防热技术发展起来的。自1959年起，中国开始研究火箭返回技术，取得进展，并在再入防热技术方面获得重要突破。1975年11月26日，中国第一颗返回型遥感卫星发射成功。卫星在轨道上正常运行3天后，按预定计划返回地面。1976年、1978年、1982年、1983年和1984年，中国又接连5次成功地发射了返回型遥感卫星，并全部安全返回地面。中国遂成为世界上三个掌握人造地球卫星返回技术的国家之一。
