古埃及猫的地位是极高的。在古埃及，猫咪的所有权属于法老，杀死猫咪是非常严重的犯法行为，无论有意无意，都将面临死刑。除猫咪外，古埃及人也十分尊重对人类有帮助的牛羊马等其它的动物，但只有猫咪被刻画成神明的形象。在古埃及家庭里如果有家猫去世，家庭成员就要剃掉眉毛表示哀悼。
约在公元前1600年左右，距今3000-4000年前，埃及人养猫的目的，一说为保护谷物不受老鼠破坏，另一说法则为宗教的理由。在埃及，猫因宗教的理由备受宠爱，法律禁止携猫至国外，违者甚至处以死刑。爱猫好像是埃及民族固有的本性，对猫一向十分尊崇，爱护备至，于公元2000年前希腊罗马时代，更将死后的猫身上涂上香料，以绷带缠紧，猫身做成“猫木乃伊”由成千上万的人供奉及膜拜把它视若神明。
