全国不都是南北街东西路，是大多数地区一样，不包括全国范围。例如石家庄是南北为街，东西为路。天津南北为路东西为道。唐山南北东西都有叫路的。秦皇岛南北为路，东西为街。街的本意，是城市或村庄等聚落中的公共通道。路的本意，是连接城市或村庄等聚落的通道。值得一提的是，街和路的含义已经趋同，人们是用街和路来区分干道走向。
东汉的许慎在《说文解字》中说：“街，四通道也。”今天云南丽江古城的“四方街”用的还是这个意义。“街”的另一个特点是指城中的道路。唐慧琳《一切经音义》中就有“街，都邑中之大道也”的解说。城市中的大道叫“街”，小道叫“巷”，这个词义的基本内涵被现代汉语完全继承下来了。现代汉语中的“街头巷尾”、“大街小巷”、“街道”、“上街”等等中的“街”字，都不能换成“路”。 接下来说“路”。许慎说：“路，道也。”但比许慎更早的《尔雅》和《毛诗诂训传》都说：“路，大也。”“路”的同族词也都有大的意思，如大车叫“辂”，长串的美玉叫“璐”，大鸟叫“鹭”等。
