甲鱼用肺呼吸，甲鱼还有一些鳃状的组织可以辅助呼吸，同时皮肤也有一定辅助呼吸的作用。甲鱼虽生活在水中，却不能一直待在水中，需定期出水呼吸。如果一直处于深水中将无法换气，极有可能会溺水死掉。甲鱼在水中憋气时间较长，通常一次呼吸之后可在水中憋气半个小时到一个小时，水性较好的甲鱼可以坚持几个小时。
生活习性：
可简单归纳为“三喜三怕”，即：喜洁怕脏，喜阳怕风，喜静怕惊。在自然环境中，甲鱼喜欢栖息于水质清洁的江河、湖泊、水库、池塘等水域，风平浪静的白天常趴在向阳的岸边晒太阳，利用阳光中的紫外线杀死体表的致病菌，促进受伤体表的愈合，并通过晒背提高体温，促进食物消化。甲鱼非常胆小，对周围环境中的声响和物体的移动很敏感，一有风吹草动就潜入水底。甲鱼生性凶猛好斗，群体间侍强凌弱现象很普遍，食物缺乏时会残食同类。
