1、体型大小不同：白鹭属最大的物种是大白鹭，身高不足一米，属于中型涉禽。白鹤身高可以达到1.4米，翼展可以达到2.1-2.5米，属于大型涉禽。
2、叫声不同：白鹭的叫声是在繁殖巢群中发出呱呱叫声，其余时候寂静无声。白鹤的叫声具有洪亮、清脆、穿透力强的特点。
3、外形不同：白鹭纤瘦，嘴及腿黑色，趾HS，繁殖羽纯白，颈背具细长饰羽，背及胸具蓑状羽。白鹤体羽除小翼羽、初级覆羽和初级飞羽为黑色外，其余为纯白色。头和脸部裸出部分为鲜红色。嘴赭红色。脚浅肉红色，颈、脚较长。
4、分布范围不同：白鹭分布在中国南方、台湾及海南岛。白鹤在中国主要分布在从东北到长江中下游，迁徙时见于多地。
白鹭：
白鹭属共有13种鸟类，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种，体羽皆是全白，均习称为白鹭。这4种白鹭均是中等体型的白色鹭。与牛背鹭的区别在体型较大而纤瘦，嘴及腿黑色，趾HS，繁殖羽纯白，颈背具细长饰羽，背及胸具蓑状羽。
