发光的鱼是一种自然光源。能发光的物体叫光源，光源可分为自然光源和人造光源。自然光源：太阳、星星、萤火虫、灯笼鱼、斧头鱼、水母等。人造光源：火把、篝火、电灯、霓虹灯、蜡烛、油灯、手电筒等。因此发光的鱼属于自然光源。
发光鱼是第一个作为宠物而通过基因改良的动物。将发生物光的水母的遗传基因加入了一只自然界的斑马鱼的DNA中。最初培育这只动物，是为了让它对水质污染产生警报，但是由于它有着多彩的外形，因而在宠物市场占有民一席之地。这一物种，于2003年12月，由德克萨斯州奥斯丁约克镇的技术研究所，引进了美国市场。
