起点满洲里入境，终点绥芬河出境。中东铁路1897年8月开始动工兴建，1903年2月全线竣工通车。这条铁路的干线西起满洲里，经哈尔滨，东至绥芬河，支线则从哈尔滨起向南，经长春、沈阳直达旅顺口，全长近2500公里。在进行铁路建设的同时，也建造了站舍、桥梁等大量公共和民用建筑，分布在沿线的内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁各省份，其中大部分在黑龙江省境内。
中东铁路1897年8月开始施工，1903年7月正式通车运营。中东铁路建成后，大量资本注入，商贸发展迅速，30多个国家在这里设立领事馆和银行，以铁路为依托，以商贸为中介开埠，满洲里，富拉尔基鯠洎头，条扎兰屯，哈尔滨由此发展起来。
十月革命后，北段由中苏合办。抗战胜利，全线合称中国长春铁路。东清铁路是指沙俄在清朝末期修筑的从俄国赤塔经中国满洲里、哈尔滨、绥芬河到达俄国符拉迪沃斯托克（海参崴）的西伯利亚铁路在中国境内的一段。
