中国刀剑的护手形状比较多，明清刀的刀挡有圆形、椭圆形、方形、十字梅花形、s形、八角形等形制。而剑挡的形制更是多种多样，除前者的形状会出现在剑上之外，还有元宝、如意头、灵芝、卷云、菱角、蝙蝠等形状。通常来说，战场上短兵的主力是刀，剑从汉代开始逐渐变成礼仪性功能更强的兵器。
清乾隆时期高阶职官佩刀清西北地区官刀可见跨越数千年，中国的护手样式来来去去都是差不多样式。主要是保护手指不要滑上刀剑锋口上受伤，二是“血挡”的功能，并不以挡下对方的攻击为任务。再则就是装饰的作用。故此采用的材料也会以可塑性较高较软的铜。美观易雕铸，且方便防锈，不易锈蚀。因战争形式的不同，刀剑的形制和用法也不同。中国刀剑一般都比欧洲刀剑来得厚，厚度也不像欧洲刀剑般随着长度向尖处渐薄得明显，而是始终保持若干厚度。护手简单，整支刀剑的平衡比欧洲刀剑靠近尖，为的就是让劲力可以发上刀剑尖处，以刀剑尖做攻击和防守，以攻为守。刀剑战斗讲究的是“出青入红”，有效的打击为第一目的，较少出现兵器互格的情况。所以才有“千金难买一声响”的说法，这在西方剑术上是不存在的观念。君不见，受汉唐刀剑影响，以锋利迅捷着称的日本武士刀，亦是中国这种圆圆的小刀镡。
