杭州是亚热带季风气候。四季分明，雨量充沛。全年平均气温17.8℃，平均相对湿度70.3%，年降水量1454毫米，年日照时数1765小时。夏季气候炎热，湿润，是新四大火炉之一。相反冬季寒冷，干燥。春秋两季气候宜人，是观光旅游的黄金季节。
杭州曾是吴越国和南宋的都城。因风景秀丽，素有人间天堂的美誉。杭州得益于京杭运河和通商口岸的便利，以及自身发达的丝绸和粮食产业，历史上曾是重要的商业集散中心。杭州的水路交通，主要是京杭大运河上从苏州至杭州的游船，一般是夜行，暮发朝至，到达地为苏州和无锡两地。另有一条为钱塘江的航线，两条线一般是在夏季或旅游旺季才开通。
