解放前，中国人民的平均寿命为35岁左右。据1978年人口普查统计，解放后中国人民的平均寿命，男性为66.9岁，女性为69岁，比解放前增长近一倍。1980年，中国多数地区人口平均寿命已超过70岁。人类的平均寿命与社会制度、社会经济发展状况、社会医疗保健措施、科学技术进展状况、饮食结构等因素有关。中国人的膳食是以谷类、蔬菜、粗纤维及植物油为主，精制蔗糖、动物脂肪、胆固醇在食物中所占的比例较少。
人口平均预期寿命：
是指假若当前的分年龄死亡率保持不变，同一时期出生的人预期能继续生存的平均年数。平均预期寿命以当前分年龄死亡率为基础计算，但实际上，死亡率是不断变化的，因此，平均预期寿命是一个假定的指标。平均预期寿命是在一定的年龄别死亡率水平下，活到确切年龄X岁以后，平均还能继续生存的年数，平均预期寿命是衡量一个国家、民族和地区居民健康水平的一个指标。可以反映出一个社会生活质量的高低。社会经济条件、卫生医疗水平限制着人们的寿命。所以不同的社会，不同的时期，人类寿命的长短有着很大的差别；同时，由于体质、遗传因素、生活条件等个人差异，也使每个人的寿命长短相差悬殊。
