食铁兽是蚩尤的坐骑。据史书记载，食铁兽可能有两种动物，一个是熊猫，一个是呲铁。呲铁又叫啮鉄，是中国古代神话传说中的妖兽。形状象水牛，但有巨角，皮毛漆黑，以铁为食，排泄物利如刚，可作兵器。对于呲铁的记载，来自《神异经》，显然这属于神兽，而不属于真实存在的。但呲铁也有原型，据当代学术考证认为其原型是现在的貘。
大熊猫：
属于食肉目熊科大熊猫亚科大熊猫属唯一的哺乳动物。仅有二个亚种。雄性个体稍大于雌性。大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为活化石和中国国宝，世界自然基金会的形象大使，是世界生物多样性保护的旗舰物种。截至2021年1月，中国大熊猫野生种群增至1864只。大熊猫是中国特有种，主要栖息地是中国四川、陕西和甘肃的山区。大熊猫栖于中国长江上游的高山深谷，为东南季风的迎风面，气候温凉潮湿，其湿度常在80%以上，是一种喜湿性动物。
