连接南北两极的线叫子午线，又称经线，和纬线一样是人类为度量方便而假设出来的辅助线，为地球表面连接南极和北极的半圆弧。任意两根子午线的长度都是相等的，指示南北方向，且在南极和北极相交。每一根子午线都有数值与它相对应，这个数值就是经度。
经线是指地球上一切通过地轴的平面与地面相截而成的大圆称为经圈。经圈被两极分成的半圆称为经线，即子午线。经线表示当地的南北方向。同一经线上的各点经度相同。即把通过地轴的平面与地面相交而成的大圆，称经圈。所有的经圈都相交于南、北两极并被两极平分为两个半圆，称经线或子午线。经线指示南北方向；同所有纬线直交。地球上每条经线长度大致相等。
