明朝年号按时间顺序依次为：洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、天顺、成化、弘治、正德、嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯、弘光、隆武、绍武、永历等。明朝自太祖朱元璋开始，多为一帝一号。故自明朝时，便习惯以年号来称呼皇帝。虽然明英宗例外，拥有两个年号正统、天顺，人们也仍以其年号而称之。正统皇帝和天顺皇帝便指的都是英宗朱祁镇。
明朝（1368年-1644年）是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传十六帝，共计276年。
1368年朱元璋称帝，国号为大明，明初政治清明、国力强盛。中期由盛转衰，后国势复振，晚明因东林党争和天灾外患导致国力衰退，爆发农民起义。1644年李自成攻入北京，崇祯帝自缢，明朝覆灭。
