沙滩上像吸管的是蛏子，帘蛤目竹蛏科软体动物。蛏子贝壳为长方形而两端纯圆，长约4～8.5厘米，壳顶靠近前方，生长线显著，两片贝壳相等，壳面为黄绿色，常有磨损破落而呈白色。其栖息于河口附近和有少量淡水注入的浅海内湾的软泥沙中，广布于中国南北沿海，日本也有分布。
每个蛏子体内都有一条透明的类似线虫的东西，它是蛏子消化系统中的一个器官，名叫“晶杆”，可食用。在蛏子进食时，晶杆做为搅拌机来带动肠胃蠕动，促进食物消化；当蛏子饥饿时，晶杆会自动溶解，用于充饥。一般放置较久的蛏子体内不会有晶杆，而蛏子会因自身酶分解的快慢，造成晶杆溶解时间上的先后，所以就算是同时捕捉到的新鲜蛏子，也是有的有晶杆，有的没有。
