刀镡即现代所通称的护手或剑格，是日本刀的主要配件，除保护手掌外也是拔刀时必用的部位。刀镡，多为椭圆形或圆形。世面上售卖的刀镡分为铜铁质和合金质两种，合金质成本低。而铜铁质刀镡根据制作工艺和历史价值从几百到上千都有。两者仅凭外观难以辨别，购买时应当注意区分。
一枚镡制作的良恶关键不外材料的选择，设计风格是否具巧思创意，构图与空间分配是否恰当，施工技术精练与否，创作完成后整体味道感受如何，是否名工所作，历经数百年后保存状态等，为判断作品价值主要依据。一般地以铁或铜合金为材料，铁镡必需经严格锻链铁质精纯，经岁月侵蚀表面产生乌亮光滑薄 ，不着手，如表面附着淡HS、淡红色 、灰，抚之沾手，则铁质不佳，非属上品。
