云层有厚有薄，水气丰富的云，透明度降低，呈现出黑色，而水气稀薄的云，透明度较高，呈现出白色。乌云的水汽极为丰富，所以比较黑，有时一块乌云能蕴藏了几十吨水。随着云层越来越厚，越来越多的小水滴汇集，阳光和散射光不能或很少穿过云层，然后白云变成了乌云。
当水滴密度足够大时，它们就会变成可见的白云。随着雾滴越来越大，白云变成了乌云。乌云中的水滴继续变大，变成雨滴。雨后，空气的湿度变小，水蒸气回到不饱和状态，乌云中的小水滴开始蒸发，体积变得越来越小，从而把乌云变成了白云。白云中的雾滴继续不断地蒸发。一旦它们全部蒸发，白云就会消失，重新出现在天空中。
