因南北各地养殖的羊不同，烤全羊所用的羊也不同。如彝族烤全羊选用肥壮的黑山羊；宁夏烤全羊选用肉质细腻的滩羊；新疆烤全羊选用刀郎羊、阿勒泰大尾羊、巴尔楚克羊等品种；内蒙烤全羊选用膘肥体重的大头羯羊。
《朴通事。柳羔羊》对烤羊肉做了较详细的记载：元代有柳羔羊，于地做炉三尺，周围以火烧，令全通赤，用铁箅盛羊，上用柳子盖覆上封，以熟为度。不但制作过程复杂讲究，而且还用了专门的烤炉。
烤全羊的制作要求严格，经过宰杀、烫皮、煺毛、腌渍、调味后，再挂入烤炉内，封住口用慢火烤成熟，全羊外表金黄油亮，外部肉焦黄发脆，内部肉绵软鲜嫩，羊肉味清香扑鼻，颇为适口，别具一格。
烤全羊最好用选用以果木或落叶松木屑为原料，工艺上主要是把木屑经机器高温、高压成型后，再送入炭化炉内炭化而成的机制木炭最好。
