只打雷不下雨是因为云体的含水量不够。下不下雨，与云层中含水量的多少有着密切联系。虽然打雷容易改变云层结构，从而改变含水量，为下雨创造更多的条件，但并不一定会导致下雨。云体的含水量不够，就算空气对流再怎么强、水珠再怎么碰撞，雨还是不会下。
空气极不稳定的时候，容易发生强烈的向上对流运动，而形成高耸的积雨云，云中充满上上下下奔窜的水汽，就会产生静电，云的上端会产生正电荷，云的下端会产生负电荷，地面又是负电荷，虽然两个负电荷之间存在电压差，但是，两个负电荷之间有空气作为绝缘体，无法发生放电现象。若两个负电荷间的电压差，大到可以冲破绝缘体的空气，使空气在瞬间膨胀爆炸、发热发光，发光就是闪电，膨胀爆炸发出巨大声响就是打雷。
