腹语师是利用口腔共振发声。腹语师经过一定的专业训练之后，将气息在腹腔调和，打在声带的特殊部位，声带被动振动，形成一种特殊的发音技巧。腹语表演方式就是用口技发出声音，实际上腹语仍旧是用声带发音，只不过腹语师借由练习而产生不是由腹语师发出声音的错觉。
人们正常说话尤其是唱歌时，要利用口腔共振发声。而另外的情况是在说悄悄话时，怕别人听到，就只用声带发音，尽量减小口腔共振。再有一种是用假嗓子说话唱歌，如唱陕北民歌，就是另一种利用嗓子发音的方式。上面说的民间艺人则是两种嗓子（也许再加哨子）并用，而得到奇妙的艺术效果。腹语则是反其道而行之，讲话向肚中咽，使声音在腹腔共振，这样隔着肚皮就可以听到含混不清的话音。常见的腹语表演是腹语师搭配人偶，进行一段逗趣对话，多是表演性质而较少古代常见的魔术性质。 因为“腹语”这个名词让人误以为是腹部发音，实际上不是，仔细观察发音者他们嘴巴大多数都张有小口，这才是真正之谜。至于武侠小说和电影中腹部说话都是虚构。
