从降水分布以及每年降水来看，单位mm是最合适的，各地区年降水量最多的就一千多毫米，通常更少，用mm单位表示正好，用其他的单位反而不容易表达，同时mm这个单位也已经为世界上多数国家所接受，成了一个统一的单位，属于默认值。
降雨量是一种重要的灾害数据，具有混沌特性，对于降雨量等级的划分，不同部门有不同的标准。降雨量是在一定时间内降落在地面上的某一点或某一单位面积上的水层深度，以毫米计算。根据国家防办《防汛手册》规定，凡24小时的累计降雨量超过50毫米者定为暴雨。降雨量一般用雨量筒测定，所以降水量中可能包含少量的露、霜和淞等。气象学中常有年、月、日、12小时、6小时甚至1小时的降水量，6小时中降下来的雨雪统统融化为水，称为6小时降水量；24小时降下来的雨雪统统融化为水，称为24小时降水量。
