蝴蝶是由幼虫变出来的。蝴蝶属完全变态昆虫，要经过卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。蝴蝶的卵为圆形或椭圆形，表面有蜡质壳，防止水分蒸发，一端有细孔，幼虫孵化出后，要吃掉大量植物叶子，随着幼虫生长，会经过几次蜕皮变成蛹，待蛹成熟后，就变成了蝴蝶。
大部分蝴蝶触角为棒状或锤状，细长，底部略有加粗白天活动，两翅连锁器为翅抱，身体相对纤细。
蝴蝶被誉为“会飞的花朵”，是一类非常美丽的昆虫。蝴蝶大多数体型属于中型至大型，翅展在15~260毫米之间，有2对膜质的翅。体躯长圆柱形，分为头、胸、腹三部分。体及翅膜上覆有鳞片及毛，形成各种色彩斑纹。
