鲱鱼罐头的味道是一股其无所不在、难以消散的恶臭。鲱鱼本来是一种体味很腥很臭的海鱼，制作过程中将处理过的鲱鱼装入罐头中，任其自然发酵，在长期的发酵后会形成一种散发着恶臭、味道偏酸的食物。没吃过鲱鱼罐头的人常因其刺鼻的恶臭而掩鼻，瑞典政府也规定不许在住宅区内开启鲱鱼罐头。
瑞典鲱鱼罐头是世界最臭的食物，一般在瑞典的短暂的夏天上市。每年4-6月鲱鱼产卵的时候，渔民们打捞起数百吨鲱鱼，为腌制鲱鱼准备好原料。腌制鲱鱼的独特之处在于自然发酵。为了保证鲱鱼不会在发酵过程中腐烂变质，制作者们总是把刚打捞上来的鲱鱼放在浓盐水中用温火煮过，再装入罐头中任其自然发酵。
