红外线能消毒杀菌。其原理为被照射物体的分子或原子振动或转动加剧，导致物体本身发热达数百摄氏度，从而杀灭病原体，但其效能仅限于物体表面。红外线是频率介于微波与可见光之间的电磁波，是电磁波谱中频率为0.3THz～400THz，对应真空中波长为1mm～750nm辐射的总称。它是频率比红光低的一种不可见光。
发现历史：
公元1800年，英国科学家威廉赫歇尔发现太阳光中的红光外侧所围绕著一种用肉眼无法看见的光源，波长介于1000μm ~ 5.6μm的远红外线，经过这种光源照射时，会对有机体产生放射、穿透、吸收、共振的效果。但是根据黑体辐射理论，一般的材料要产生足够强度的远红外线，并不容易，通常必须藉助特殊物质作能量的转换，将它所吸收的热量经由内部分子的振动再发放较低频率的远红外线出来。
