沾水是不小心的，而蘸水是主动的。蘸指的是在汁液里沾一下就拿出来。用多种调味料调制的酱汁，用来蘸菜吃。蘸水的作用在于补充菜肴在制作中不容易掌握适宜口感的缺陷，并能根据不同口味做出相应的变化，既方便又快捷。
蘸水：
很多地方都流行“蘸水”，就是用来蘸菜吃的，由多种调味料调制而成的酱汁。例如几个人一起吃饭，有的喜欢吃辣，另外的不喜欢辣而喜欢多放盐，这样有了蘸水就好解决了。四川人吃火锅、豆花饭、蒜泥白肉、炖猪蹄时，都会放上一小碟蘸水，广东人吃火锅、饺子及一些海鲜时，也会有蘸水。其实很多菜品，灵魂在蘸水。在一些地方，蘸水也叫“蘸碟”。一般是折耳根加糊辣椒面、葱花、味精、盐和高汤。
