伞兵是以伞降、机降（包括滑翔机）方式投入地面作战的兵种或部队。习称伞兵。一般隶属于陆军。基本任务是：对敌方政治、军事、经济等战略要地实施突然袭击；夺取并扼守敌方战役、战术纵深内的重要目标或地域；在敌后进行特种作战。
历史：
第一次世界大战中，已有军事专家探索建立空降兵的问题。1918年，美国W.米切尔等曾提出用轰炸机群将1个步兵师空降到德军战线后方实施攻击的设想。战后，运输机、降落伞的发展，为建立空降兵提供了物质基础。苏联于1930年开始试建空降兵支队，1932年扩编为空降兵旅。随后，德国、法国、意大利等也相继组建空降兵。第二次世界大战中，空降兵迅速发展，并大规模用于作战。大战初期，苏联有5个空降兵军，德国有2个空降兵师。以后，苏联发展到10个空降兵军，德国发展到1个空降兵集团军（8个师）。美国、英国、日本于1940年开始组建空降兵。大战结束前，美国有5个空降兵师和数个独立空降兵团，英国有3个空降兵师和数个独立空降兵旅，日本有1个空降兵师。战争中，交战国进行各种不同类型的空降作战100余次。
