吃饭和饮食的相同点都是为了生活、生存。吃饭和饮食的不同之处在于，吃饭是动词，指吃一日三餐的主要食物，包括米饭、馒头、面条等，且单指吃。而饮食是名词，分饮和食两方面，不仅包括正餐，也包括各种零食、饮品，范围更广。
饮食是一种文化，而中华美食则誉满天下。中国饭好吃，外国人爱吃也是不争的事实。中国的饮食文化源远流长。几千年来，人们经过不断的总结已形成了中华美食的八大菜系，即鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、皖流派。
一个菜系的形成和它的悠久历史与独到的烹饪特色分不开的。同时也受到这个地区的自然地理、气候条件、资源特产、饮食习惯等影响。有人把“八大菜系”用拟人化的手法描绘。中国“八大菜系”的烹调技艺各具风韵，其菜肴之特色也各有千秋。中原文化历史悠久，文化底蕴丰厚。中原菜是八大菜系的根源。
