夏天白天长。夏至时节，太阳几乎直射北回归线，是太阳在一年中所能达到北半球最高的纬度，也是北半球各地一年中白昼时间最长的一天，且纬度越高，白昼时间越长。夏至过后，太阳直射点开始逐渐向南移动，北半球白昼开始逐渐变短。北半球靠近太阳直射点，因此白天长，相反当冬天远离直射点时，晚上短。
太阳直射点每时都在向西移动，每小时移过15度经度。在地理题的计算中可粗略取每天移动0.25度纬度。春分，太阳直射点在赤道，此后北移，直至6月22日（即夏至）到北回归线。 夏至，太阳直射点在北回归线上，此后南移，直至9月23日（即秋分）到赤道。秋分，太阳直射点在赤道，此后继续南移，直至12月22日（即冬至）到南回归线。 冬至，太阳直射点在南回归线上，此后北移，又在3月21日（即春分）回到赤道。
