菜刀上的圆孔最大的用处是为了方便悬挂，还能平衡刀身两侧的大气压，使食材不容易贴住刀身。除此以外，菜刀上的圆孔还能便于田螺取尾、红枣去核、容易切肉。中式菜刀大体分为桑刀、片刀、文武刀、斩骨刀、九江湾、烧腊刀、拍皮刀和鸭片刀等。
国产菜刀里，主要有不锈钢刀与碳钢刀：碳钢刀老百姓俗称“铁刀”，锋利度高，但是容易生锈，比较难打理。不锈钢刀是在碳钢刀的基础上，增加了防锈、防腐蚀性的铬、钼钒等元素，所以外观更加干净、美观，不易生锈，打理比较简单，高硬度钢材的锋利度，比如8铬、9铬、大马士等，甚至超过碳钢刀。
菜刀有非常多的种类，除了依据各种目的设计的菜刀之外，也可分为中式菜刀、日式菜刀和洋式菜刀。日式菜刀通常是搭配在砧板上使用，切断食材后砧板可防止刀刃受损。而洋式菜刀则是大部份可直接在调理台上使用。
