淀粉类植物有些是食品工业的原料，可制成葡萄糖、凉粉、粉皮、粉丝、白酒等；有些是经济价值很高的出口商品，还有些可以作为发展畜牧业的饲料。淀粉植物所含营养素丰富，它含有蛋白质和维生素C、维生素B1、维生素B2等，钙、磷、镁、钾的含量也很高，尤其是钾的含量。薯类中含有大量的优质纤维素。
不同的植物所富含淀粉的部位是不同的，主要有种子、果实、果梗、茎、根茎、球茎、鳞茎、 根、块根、髓心、皮层等。 中国利用淀粉植物的历史悠久。早在约7千多年前的新石器时代，古代先民已开始采集橡子食用。 淀粉利用方式有多种，主要有淀粉、水合麦芽糖类（酸 糖化糖稀、麦芽糖稀、粉末水合麦芽糖）和葡萄糖类（水化葡萄糖、晶体葡萄糖、固体或粉末状葡萄糖）等，它们能直接食用或应用于食品工业中
