1、鲸鱼主要分为须鲸和齿鲸，须鲸有15种，包括蓝鲸、长须鲸、座头鲸、露脊鲸、灰鲸等，齿鲸有75种，如抹香鲸、突吻鲸、白暨豚、海豚等。这两种鲸鱼的差别主要是食性方面，须鲸是滤食性动物，通过吞吐海水来捕食磷虾等小型甲壳动物，齿鲸则吃鱼。
2、鲸类的形体构造和生活习性明显异于任何哺乳类，故长期单列为一目。其祖先和演化史一度存有争议，但随着相关研究不断进展，现已充分证实鲸类由5000万年前的陆生偶蹄目入水后演化而成。DNA测序显示鲸类与河马互为姐妹群，二者构成的分支又与反刍亚目互为姐妹群。为避免偶蹄目成为并系群（即缺少部分演化支），现行分类将鲸目归入偶蹄目，降级为鲸下目。
