国三是这样的：2008年7月1日开始出台国三标准，是国三的“开始时间”。国四是这样的：2011年7月1日开始出台国三标准，是国四的“开始时间”。所以，中国绝大多数汽车，制造时间在2008年~2011年之间的，大多都是国三标准的车辆。根据国家环境保护部规定，从2008年1月1日起，最大总质量>3500Kg的柴油车、天然气汽车和液化石油气汽车开始实施“国三标准”，这里不包括汽油车，从2008年7月1日起，所有最大总质量≤3500Kg的汽车，开始实施“国三标准”。为了使机动车生产和销售企业有一定的适应期以应对新标准，规定了按“国二标准”生产的机动车有一年的过渡期进行销售和注册登记，从2008年1月1日和2008年7月1日起，相应车辆凡达不到“国三标准”的一律不得销售和注册登记。根据国家环保部规定2008年7月1日起，将对国家发改委车型公告核定的最大总质量≤3500kg的车辆，开始实施国家第三阶段排放标准。如果已经购买了“国二标准”的机动车，必须在7月1日前办理新车上牌手续，否则7月1日后无法办理包括沪C号牌在内的所有新车的上牌手续。新标准实施后，对现有在用车的使用没有任何限制和影响。
