从表面上来看，李元昊是被自己的儿子割去了鼻子，活活疼死的。然而真实的情况是李元昊却死于一场惊天大阴谋，一场足以改变西夏国运的阴谋。李元昊的一生狡诈，用尽了阴谋诡计，最后却也死于了阴谋之中。正所谓“常在河边走哪有不湿脚”，出来混的，迟早是要还的。
1、前人的肩膀：祖父李继迁、父亲李德明“坑蒙拐骗”打下基业
党项人原来居住在黄河九曲之地，由于受到吐蕃势力的排挤，以拓跋部落为首的族人被唐玄宗允许迁往庆州，后又被郭子仪迁到银州和夏州一带，危难时刻是中原王朝保护了党项人。
唐朝末年，党项人参与平定黄巢起义有功，首领拓跋思恭被赐姓李，封夏国公。党项人势力被称为“定难军”，名义上领有夏州、银州、绥州、宥州、静州等五州之地。
五代十国时期，定难军逐渐发展成具备一定实力的地方藩镇。在宋朝初年，由于无力西顾，党项和北宋还能相安无事。但随着统一进程的加深，割据一方的党项自然不能继续存在于帝国西北腹地，如果不解决就相当于宋帝国北上永远都有一颗不能愈合的毒疮，严重影响宋朝的健康和力量，后来的事实也证明了这一点。
就在宋太宗迫使党项族长李继捧献出土地归顺时，刺头李继迁(李继捧族弟，李元昊的爷爷)却跳了出来，他不甘心归顺和臣服，更是早已忘记了中原王朝对他们的优待，只想着继续割据西北。李继迁带人反其道而行，公开反叛逃入沙漠中的绿洲——地斤泽。
李继迁能凭借的，不是实力，只有诡计。他干的第一票，就是通过诈降，诱杀了银州守将曹光实，夺得银州城。同时，李继迁通过“请降”，成功把辽国拉下水，妄图借助宋辽之间的鹬蚌相争，让自己渔翁得利。
虽然此时宋朝在雍熙北伐中一败涂地，但对付李继迁还是绰绰有余。宋太宗大军一挥，李继迁又只能回到地斤泽去躲起来。但很可惜，宋太宗不久就病死了，继位的宋真宗既缺乏父亲的魄力，也没有对外征伐的经验，再加上辽国在东北方向的牵制，使得李继迁很快获得喘息之机，卷土重来。
正是在宋真宗时期，李继迁攻下了战略重镇灵州，还拿下凉州切断宋朝与河西走廊的联系。尽管如此，李继迁还是死在了另一场诡计里，吐蕃人以彼之道还施彼身，假意投降会盟，暗算射杀了李继迁。
接下来轮到李元昊的父亲李德明了。他用的明修栈道暗渡陈仓，表面上对宋辽称臣，背地里却继续大肆攻略河西走廊诸州，势力范围大大扩展。同时，李德明颇有远见地修筑了兴州城，给李元昊打好了基础。
2、一只老狐狸：李元昊的建国史，就是一部诡计史
对于父亲李德明，李元昊多有轻蔑，他非常不满意父亲对宋辽称臣，公然对身边人说，“先王大错，有如此国，而犹臣拜于人耶!”
李元昊真正的偶像，可能是他的祖父李继迁，因为李继迁才够狡猾够野心，而父亲李德明则是显得有那么一点“温文尔雅”。
李元昊要的是称帝建国，他要在当时东亚大地最强的宋辽夹缝中，建立一个新的国家。不可否认这确实很有勇气，但是李元昊所建立的西夏王国，对内对外都充满奸诈阴谋，始终无法令人信服。
1038年，李元昊正式称帝，国号大夏，年号天授礼法延祚，一系列表演开始了。
宋朝对于李元昊称帝的反应，不是大军远征进行打击，而只是收回赐姓赵、削夺李元昊西平王爵位。但宋朝决定停止互市，还是对党项人打击很大，因为切断了他们的经济命脉。
李元昊的回应，堪称无赖。一是派人进入宋朝边境，诱惑党项人和汉人归附自己。二是以国书的规格，写满污言秽语侮辱挑衅，即所谓“嫚书”。三是拉辽国打宋朝，谎称宋朝背信弃义，宋朝挑起了争端。
随后，李元昊大肆侵入宋朝西北边境，发动了多次战争，比较为人熟知的包括三川口之战、好水川之战、定川寨之战等。李元昊利用自己的机动优势，不厌其烦地使用反间计、诈降、人海战术等手段，居然多次取胜。
以三川口之战为例，来看一看李元昊有多么狡诈。为了拿下延州城的前哨金明寨，李元昊先是诱降同为党项人的主将李士彬不成，接着又用反间计杀李士彬失败。最后，李元昊不得已驱使大批党项人诈降李士彬，本来清醒的李士彬准备把这些党项人分散安置到内地，没想到延州知州范雍却善心大发，要求李士彬把他们编入金明寨守军。最终，不出所料，这些党项人趁机叛乱，配合李元昊夺取了金明寨，李士彬也被活捉割掉耳朵。
李元昊先前曾派人向范雍表示，自己愿意放弃称帝。脑子进水的范雍居然信了，他在延州城内只布置了数百人而已。金明寨丢失后，李元昊十万大军浩浩荡荡直逼延州城，范雍这下又慌不择路急忙命令周边各军向自己靠拢，来救援延州城。
殊不知，范雍已经跌入了李元昊设计的“围城打援”。名将刘平、石元孙、郭遵等人率领的一万步骑混合部队，就在三川口遭遇李元昊的十万大军。虽然李元昊凭借绝对的人数优势打败宋军，但由于郭遵等人拼力死战，导致西夏军队无心再战，加上其他宋军进入西夏境内，李元昊后院起火，最后李元昊只能撤退。
此后的好水川之战、定川寨之战，李元昊也基本上只敢采用类似的战术，用绝对优势兵力打宋军一部，而不敢面对宋军主力，更不敢直接攻打宋朝城池。李元昊取得的胜利，总是显得充满阴暗，没有畅快淋漓，没有勇气与冲锋。他很好地诠释了，什么叫胜之不武。
3、以彼之道还施彼身：李元昊之死，就是一场权力阴谋
在定川寨之战取胜后，李元昊一度志得意满，装腔作势喊出“朕欲亲临渭水，直据长安”的口号。其实，他哪有资本和胆量，不过是对内唬一唬自己人罢了。
宋朝断绝互市，西夏自己的盐卖不出去，没有钱。同时，西夏人也得不到宋朝出产的茶叶等日用品。最终，在辽国的调停之下，宋夏双方议和。西夏对宋称国主，北宋则用每年25.5万银、绢、茶的代价，换取了某种奇怪的和平。
宋夏议和之后，李元昊在国内继续当他的皇帝，也继续着他荒淫混乱的生活。有人说李元昊有7个王后，实际上他娶了8个，这8个女人有的是别人的老婆，甚至还有他儿子的未婚妻。
李元昊第一个王后，是舅舅卫慕山喜的女儿。因为争权，李元昊灭了卫慕整个家族，包括自己的母亲王太后卫慕氏。王后小卫慕氏被幽禁，后来生下一个儿子。但已经移情别恋野利氏的李元昊，把卫慕氏连同自己的儿子，一起杀了。都说虎毒不食子，但凶残李元昊是个例外。
接下来的野利氏为李元昊生下了儿子宁令哥，也就是后来杀死李元昊的人。因为宁令哥长相酷似自己，李元昊很钟爱这个儿子，给儿子选了党项大族没移氏的女儿为妃。
不曾想，美貌的没移氏被李元昊自己看上了，直接纳为妃子，带上了天都山。天都山守将野利遇乞是野利王后的哥哥，看不惯李元昊的作为，发了几句牢骚。被宋朝大将种世衡获悉，施以反间计，野利遇乞被李元昊直接杀死。
杀了野利遇乞，元昊又发现野利遇乞的老婆没藏氏也是个人间尤物，迅速据为己有。他先是将没藏氏带回宫中，引起野利皇后不满。之后又转移到戒坛寺假装为尼姑，偷偷幽会。
李元昊的荒淫，以及杀死自己亲哥哥野利遇乞，让野利王后非常不满，免不了经常抱怨，李元昊一怒之下将其废掉。
面对父亲的蛮横无理，身为太子宁令哥实在忍不下去了。李元昊作为父亲，抢儿子的老婆，还废了儿子她妈的皇后之位，是可忍孰不可忍。
李元昊父子之间的嫌隙，被野心家没藏讹庞(没藏氏的哥哥)看在眼里。他立马计上心头，用支持宁令哥继位当皇帝作为诱饵，使劲撺掇他走出弑杀李元昊那一步。
1048年，宁令哥闯入皇宫，趁着李元昊大醉，一刀割下了他的鼻子。宁令哥趁乱逃出，李元昊则血尽而亡，结束了他充满争议的一生，此时他46岁。
原本等着继位的宁令哥，很快就等来了没藏讹庞的翻脸。他以反叛罪、弑君罪的名义，把太子宁令哥处死。
随后，没藏讹庞把妹妹没藏氏与李元昊私生子李谅祚带进宫中，立为新的西夏皇帝。没藏讹庞兄妹迎来了主宰西夏权力的时刻，并由此开启了西夏太后和外戚专权乱政的恶性循环。
李元昊奸雄一世，狡诈一世，最终死在了自己女人和外戚的阴谋之下，一切以阴谋开始，终将以阴谋结束!至于由亲儿子宁令哥来结束李元昊的一生，可能更是天道循环的某种惩罚吧。
