我们都知道，在第二次世界大战期间，德国涌现出了很多著名的装甲部队指挥官，就比如说古德里安和隆美尔等等。同为轴心大国的意大利，看起来没什么战斗力，也没什么很出众的厉害将领，最多也就是会有一些朋友们会想到在游戏中出现过的乔瓦尼·梅塞。然而，事实并非如此。意大利也有几位比梅塞更擅长指挥装甲部队的将领，其中就包括被德军称赞为"意大利的古德里安"的弗朗切斯科·津加莱斯(FrancescoZingales)。这位将军长着一张圆里带方、略显肥胖的脸，架着一副瓶底眼镜，面容甚至有些"慈祥"。如果只看照片，没人会想到他是个作风彪悍的将军。
津加莱斯是西西里人，出生于1884年。他毕业于摩德纳军校，先后参加了意土战争和第一次世界大战的几次关键战役，负伤多次，战功累累。一战结束时，他已经是意军第48步兵师的参谋军官，并因为维托里奥·维内托战役的战功晋升少校。之后，他又获得了多次晋升，并担任过意大利一所重要军校的校长。二战爆发时，他先是担任一个师的师长，随后在1941年初升任摩托化军(因为意大利军队的摩托化程度很低，也有资料称之为半摩托化军)军长，军衔也被提升为中将。
■津加莱斯中将正装照。此时应当是1942年秋季，他在苏联前线担任意大利第35军军长。
津加莱斯的外号起源于1941年4月轴心国入侵南斯拉夫的行动。他率领的摩托化军隶属于驻扎在南斯拉夫西北边境的意大利第2集团军，下辖第9"帕苏比奥"师、第52"都灵"师和第133"利托里奥"装甲师。4月11日，意大利第2集团军在前沿步兵扫清了道路两侧的障碍后发起猛烈攻势，津加莱斯带领三个师绕过敌军的坚固据点向南斯拉夫境内快速穿插，"都灵"师和"利托里奥"装甲师在4月12日就占领了距离边境超过60公里的几座城镇。4月13日，"利托里奥"装甲师进抵距离边境约300公里的克宁(Knin)，与从扎拉(Zara)出发的另一路意军会合。4月17日，他们最终抵达沿海城市杜布罗夫尼克(Dubrovnik)，与从阿尔巴尼亚北上的意军会师。在6天时间的作战中，津加莱斯率部长途奔袭750公里，横扫了南斯拉夫沿海地区的几乎全部领土。意大利最高统帅部对津加莱斯的表现非常满意，装备精良的德军也对这位将军青睐有加，送给他一个外号——"italienischerGuderian"(意大利人的古德里安)。
■1941年4月，意军M13/40坦克在南斯拉夫的公路上行进。津加莱斯率部用6天时间横扫了南斯拉夫沿海地区，进行了一次意大利版的"闪电战"。
■1941年4月，在南斯拉夫作战的乘坐摩托车的意大利精锐步兵。
之后，意军打算派兵到苏联前线参战，命令津加莱斯的摩托化军回到国内休整，并改名为意大利俄罗斯远征军(简称CSIR)。津加莱斯自然而然的担任了入侵苏联的意军总指挥。然而，就在军队陆续开拔的节骨眼上，津加莱斯在维也纳犯了严重的胃病，只好将指挥权转交给乔瓦尼·梅塞，自己留在后方休养。1942年1月，身体有所好转的津加莱斯再次飞往前线，不过这一次是去北非战场担任意大利第20摩托化军军长。第20军下辖2个装甲师和1个摩托化师，是意军摩托化部队的精华。津加莱斯在任上参与了隆美尔反攻昔兰尼加的行动，之后在1942年4月卸任，暂时指挥意大利第21军。
■1942年2月，在北非担任第20摩托化军军长的津加莱斯(中)与隆美尔查看地图，"沙漠之狐"对这位意大利同僚非常尊重，对其业务能力很满意。
■1942年初，北非战场的津加莱斯(左)与另一名军官合影。
1942年10月，津加莱斯终于来到苏德战场，接替梅塞担任第35军(即原先的意大利俄罗斯远征军)军长。不久后，苏军向驻守顿河沿岸的意军大举反攻，缺乏汽车和反坦克炮的意军无力抵挡苏军攻势，津加莱斯只能率部撤退。
1943年7月12日，津加莱斯被任命为驻守西西里西部的第12军军长，飞往西西里岛挽救危局。当时，乔治·巴顿将军正计划使用美军第2装甲师和第3步兵师两支王牌部队猛攻西西里首府巴勒莫，同时派遣另一部分美军从中部山区把轴心国守军切成两半。津加莱斯敏锐地嗅到了危险的气息，他将手上仅有的少量装甲部队和摩托化部队巧妙布置在山区的关隘和城镇，命令第12军主力2个步兵师和其他尚有作战能力的单位用最快的速度撤退到西西里东部。最终，巴顿虽然如愿以偿进占巴勒莫并俘虏53000名意军，但是这些意军都是士气低落的海防师和杂牌部队，意大利第12军的主力2个步兵师及数个炮兵营早已跳出巴顿的陷阱，得以继续和美军纠缠，为德意军队最终撤离西西里赢得了时间。
■1943年夏季意军部署在西西里岛的R35坦克，这些过时的战车是1940年法国战役时德军缴获的法国货，然后转赠给意大利。面对装备精良的美军，津加莱斯能用来拒敌的只有这样一些落后且数量不多的老旧装备。
"意大利的古德里安"津加莱斯将军活过了二战，最终于1959年在米兰逝世。他长得像一名大学教授，却是意大利最擅长指挥装甲部队的将领之一。其快速突击的作战理念和勇猛果断的指挥风格和古德里安颇为相似。不过，这位将军的仕途也和古德里安有得一拼：他曾经像火箭一般飞速晋升，但是从1941年初成为中将、参与过多次战役后还是一名中将。这也算是他的性格给他带来的遗憾吧。
