多数朋友对于王重阳的认识，恐怕都是通过金庸先生的武侠小说。在《射雕英雄传》中，王重阳通过华山论剑，获得天下五绝之首“中神通”的称号，也证明自己是武林中最厉害的人。那历史上真正的王重阳，又是个怎样的人呢?王重阳生于北宋末年的一个富足家庭，他出生不久便经历了北宋的灭亡，这件事也是给他造成了很大的影响。此后王重阳立志要拯救民族危机，此后创立全真教，并将这个教派带领至很高的高度。
1、横空出世的全真道祖师
王重阳(1112--1170)，原名中孚，字允卿，后来修道，改单名为喆，字知名，道号“重阳子”。王重阳是陕西咸阳人，其家族是当地的巨富豪门。王重阳从小在优越的环境中成长，接受了良好的教育。他聪明过人，慷慨好义，是远近闻名的富家子弟。
时值北宋末年，经过“靖康之变”后，北宋灭亡，天下大乱，又恰逢饥荒，遍地饿。
一次，饥饿的暴民趁乱打劫，王重阳家被洗劫一空。闻讯赶来的官兵捕获了闹事的暴民，将要依法处置。王重阳不同意，说：“乡人饿荒，拾路所得，吾不忍置之死地。”当即释放了这些乡民，王重阳的德行令人十分佩服。
据元李道谦《七真年谱》记载，王重阳幼好读书，“自稚不群，既长，美须眉，躯干雄伟，志倜傥，不拘小节”。可见王重阳年轻时就是一位高大英俊的翩翩公子。王重阳不但文章写得好，而且喜好弓马，勤练武功，是一位名不虚传的武林高手。
金朝天眷初年(1138)，王重阳参加了金朝举办的武举进士考试，并且一举金榜题名。王重阳非常高兴，给自己改名世雄，字德威，希望从此大展宏图，扬名立万。不料仕途险恶，金朝政府只给他安排了一个小小的官职。王重阳当上了一名征收酒税的小吏，整天昏昏乎乎地混日子。王重阳对官场处境大失所望，逐渐心灰意冷。他愤然辞职，隐逸山野，开始了苦闷彷徨，借酒消愁的生活。
2、幡然醒悟的殉道者
俗话说得好：是金子终会发光的。任侠重义、豪气凌云的王重阳遭遇了家国巨变，经历了天下兴亡的痛苦探索。他一直在努力学习思考，渴求救世济民的真理，他从来都没有忘记自己肩负的使命。
金正隆四年(1159)，王重阳已经48岁。一天，他慨然自叹曰：“孔子四十而不惑，孟子四十而不动心。予碌碌如此，不亦愚乎?”从此，他决意任性而为，再也不受世俗礼法的约束。亲戚朋友都嫌弃他，说他得了精神病，是个疯子，叫他“害疯来”。王重阳听后大笑，于是便自称“王害疯”。王重阳经常离家出游，苦寻人间正道。这年六月，王重阳酩酊大醉，卧倒在甘河镇。
传说，当天他在睡梦中，遇见了仙人吕洞宾，得到神仙的面授心传，修炼修真口诀。这次传奇经历，彻底改变了王重阳，他感觉自己已经脱胎换骨，这也正是他悟道的开始。
正隆五年(1160)中秋，王重阳再次遇见了仙人吕洞宾。师父传授他五篇道家秘籍，并且叮嘱他“速去东海，投谭捉马”。一心修道的王重阳更加痴迷，他毅然捐弃妻室，飘然而去。他一路要饭，来到终南山，在南时村修筑庵观，给自己挖了一个墓穴，自称为“活死人墓”。又号“行菆”，也就是活动的棺材，以方牌挂其上，书云：王害疯灵位。王重阳居住在坟墓中，潜心修道，静观坐禅。大定三年(1163)秋天，王重阳终于功成丹圆。于是他毁掉活死人墓，迁居到刘蒋村。
王重阳曾经写诗，叙述自己得道后的心境：“地肺重阳子，呼为王害疯。来时长日月，去后任西东。作伴云和水，为邻虚与空。一灵真性在，不与众心同。”大定七年(1167)，王重阳按照师父对自己的启示，决定前往山东传道。从此，他与“全真七子”的师徒缘分拉开了序幕。
3、王重阳点化全真七子
王重阳独自一人，一路携罐乞食，来到了山东宁海(今山东牟平)。一天，王重阳在儒者范明叔家里，遇见了号称本州首富的马宜甫。二人一见如故，相谈甚欢。马宜甫前几天刚好梦见过一只仙鹤从自家花园地里涌出，见到王重阳的仙风道骨头，不禁为之折服。于是，他在梦中仙鹤飞起的地方，为王重阳建了一幢庵堂，命名为“全真”，这也是全真道得名的由来。
王重阳住进“全真”庵，意欲收马宜甫为徒，并且邀约他和自己一起入道西游。
马宜甫家资巨万，其妻孙氏美貌贤淑，还有三个聪明伶俐的儿子，真可谓是荣华富贵、春风得意的人生赢家。马宜甫对入道犹豫不决，妻子孙氏更是反对，特别厌恶王重阳的说教。
于是，王重阳决定留居马家，他五日一食，百日不出，用自己的修为，潜移默化地去教导马氏夫妇。
一天，王重阳馈赠马宜甫和孙氏梨子和芋栗，暗示他们夫妻两人即便再恩爱，终归也要分离。他还经常写诗、歌咏，与马宜甫相互酬唱。在王重阳的不懈努力下，马氏夫妇终于悟道，马宜甫改衣冠，对王重阳执弟子之礼。王重阳为马宜甫改名马钰，字玄宝，号丹阳子。这就是“全真七子”之首的马丹阳，他的妻子就是“全真七子”中的清净散人孙不二。
宁海首富马宜甫的入道消息轰动一时，前来拜王重阳为师的信徒络绎不绝。一个叫谭玉的人，恳求王重阳收他为徒。王重阳见他一副病入膏肓的样子，拒绝了他的请求。谭玉就赖着不走，当晚就留宿在“全真”庵中。第二天，谭玉的病竟然不治自愈了。王重阳于是收他为徒，为他改名谭处端，号长真子。到此时，王重阳才突然间明白了师父吕洞宾叮嘱自己“速去东海，投谭捉马”的含义。
“全真七子”即王重阳的七位嫡传弟子。马钰(丹阳子)、丘处机(长春子)、谭处端(长真子)、王处一(玉阳子)、郝大通(太古子)、刘处玄(长生子)和马钰之妻孙不二(清静散人)。他们的拜师过程各有传奇，其中虽有传说、虚妄的成分，但他们都抛弃了世间的繁华，一心向道，成为发扬广大全真教派的中坚力量。
4、全真教为何能成为道教主流
道教发展到金元时期，面临着变故革新的时代要求。
当时，道教外有儒家、佛教的挤压竞争，内有各种流派的纷繁复杂。王重阳应运而生，提出了“全真”的道家理念。他力主三教合一，以《道德经》、《般若心经》、《孝经》作为信徒必读经典。修行方法以修炼内丹为主，不尚外丹符箓，主张性命双修，先修性，后修命。
王重阳认为修真养性是道士修炼唯一正道，只有除情去欲，明心见性，才能返朴归真，证道成仙。他还规定道士必须出家住观，严守戒律，利人。对犯戒道士必须严厉惩罚，从跪香、逐出师门直至处死。全真道如一股清风给面临困境的道教带来了新气象，得到了教众的拥护，并且迅速发展壮大起来。
大定十年(1170)，王重阳病逝于河南开封。临死前，弟子们集于病榻前。王重阳给弟子交待了后事，他看见丘处机就说：“此子异日地位非常，必大开教门者也。”王重阳于是手书诗歌一首，书毕，奄然而逝，终年58岁。此后，以马丹阳为首的“全真七子”继承师父的遗志，继续四处传道。
1219年，丘处机远赴西域，朝见成吉思汗，大得赏识。成吉思汗赐给他金虎牌、玺书，号为神仙，命他掌管天下道教。丘处机回到燕京后，入驻长春观(今北京白云观)，开坛说戒。他先后建立了八个教会，命令弟子大力传教，使全真道组织发展到了极盛。
后来，道教的南宗与全真道(北宗)合并，共尊东华帝君、钟离权、吕洞宾、刘海蟾、王重阳为五祖，下设北七真(即全真七子)、南七真(张伯端、刘永年、石泰、薛道光、陈楠、白玉蟾、彭耜)。南北宗合并后仍称全真道，成为封建社会后期道教的主要宗派之一，至今仍然深刻地影响着中国人的行为思想。
