古代，一般只有富贵人家的未婚小姐，才会被称为“千金小姐”。在汉朝时期，一斤金子统称一金，如果说千金就会显得十分贵重，而古人交谈又善于奉承，所以在一些社交场合中，千金小姐的说法就慢慢传开了。如今，只要是未婚的女子都可以被称为是千金小姐，大家在平时的社交场合中肯定也用得到这个词。在整个历史上，关于千金小姐的传说还有很多，这次就为大家讲讲其中一个比较知名的典故。
端午节是中国的一个传统佳节，大家都知道端午节是为了纪念屈原，而包粽子则是为了将粽子投水让水中的鱼虾分食，不要损害屈原的尸体。但是有些专家却提出，端午节可能不是为了纪念屈原而设立，而是为了纪念比屈原去世还早的一个名人——伍子胥。
因为伍子胥也是沉尸于钱塘江，并且也是含冤自尽，所以端午节纪念伍子胥之说也许有几分道理。而伍子胥一生也留下了不少轶事典故，其中最著名的要数一夜白头。当时伍子胥正在被楚王通缉，因为边关有他的画像，所以他担心自己一旦想要出关，立刻就会被守边士兵捉拿。
伍子胥非常忧虑，但是出关确实是唯一的出路，如果不出关盘踞在楚国境内，一定会被楚国士兵捉住。就这样伍子胥日夜忧虑，竟然一夜之间白了头发。最后一头白发的伍子胥在过关的时候没有被楚国士兵认出来，就这样得以逃出生天。
而其实很少有人知道，另外一个典故“千金小姐”也跟伍子胥有关。伍子胥从楚国逃出来之后，一路颠沛流离，他又不能公然做工赚钱，最后落得个身无分文的下场，甚至连饭都吃不起了。一次伍子胥走到一条小溪旁边，碰见一个浣纱女正在溪边浣纱。浣纱女随身携带的有吃食，伍子胥饥饿难耐，于是央求这个女子分给他一点吃的。
浣纱女抬头上下打量伍子胥，伍子胥发现她竟然是个非常出众的美女。浣纱女见伍子胥衣衫褴褛，但是气质不凡，一看就是英雄落难，于是将自己携带的食物分了一半给伍子胥。伍子胥好一番狼吞虎咽，吃完之后他向浣纱女作了个揖，表示自己日后一定会报答她救命之恩。浣纱女却表示不用，然后继续浣纱去了。
伍子胥左思右想，有点不放心。于是他追上前去，对浣纱女说楚国正在通缉自己，希望浣纱女不要暴露自己的行踪，自己安全之后会用千金来报答她。浣纱女一听却勃然大怒，她认为伍子胥这是用金钱来羞辱她的人格。于是她一时恼怒之下，为了表示自己不是贪图金银之辈，竟然投水自尽了。
伍子胥没有料到事情会有这样的变故，一时间来不及抢救，眼睁睁看着浣纱女死了。伍子胥后来扶持吴王夫差上位，位极人臣，地位显赫。他对于浣纱女一直念念不忘，认为是自己说错的一句话害死了她一条人命。于是他命人悄悄的在遇到浣纱女的溪水附近，寻找浣纱女的家人。
但是当时已经相隔很长时间了，而伍子胥也难以描述出浣纱女的面貌特征，因此寻访家人的事情屡屡失败。可是伍子胥实在想要报恩，于是他找到那条小溪，在溪水中投入千两黄金，以践行自己千金相报的诺言，用来祭奠浣纱女的恩情。这也就是后世“千金小姐”的由来了。
