可能有人知道，历史上曾经出现过一个年仅十二岁的“宰相”，他名为甘罗，是战国末期秦国的宰相。当然，那个时代并没有“宰相”这个词，这里所说的也就是甘罗的官职相当于后世的宰相。这就真的让人惊奇了，一个十二岁的小孩子，古人就算再怎么早熟，十二岁就能够参与军国大事，成为宰相吗?这个甘罗到底有什么本事呢?
一国之相，那可是一人之下、万人之上的高位啊，是一般人奋斗一辈子也难趋及的高度。但是，在秦王政(即后来一统天下的秦始皇)当政秦时期，却有一位年仅十二岁的少年，被赐任上卿(相当于丞相)，那个少年，就是人称少年宰相的甘罗。他是怎么做到的?
甘罗，战国时期下蔡(今安徽颍上甘罗乡)人，与秦王政是同时代人。他的父亲甘茂，是战国中期秦国名将，秦惠文王时，曾官居秦国左丞相。所以，按现在的说法，甘罗是个官二代。只是，他的父亲受小人陷害，在秦国难以存身，就离开秦国投靠齐国，并被齐王任用为上卿。甘罗以齐国上卿身份出使楚国时，秦王想让楚国送还甘茂，但是遭到楚王拒绝。甘茂最终也没能够回到秦国，后来病死在魏国。
甘茂朋逃离到死亡期间，他的儿子甘罗一直被吕不韦收养，成为吕不韦的家臣(少庶子)。在秦国，吕不韦可是个大权在握的重臣，可以说是权倾天下。吕不韦本是战国末年著名商人，因投资得当，力助外出为人质的秦国公子异人接班，是为秦庄襄王，因而官至秦国丞相，封文信侯，食邑河南洛阳十万户，门下有食客3000人，家僮万人。因为他与赵姬的特殊关系，有人甚至说，他是秦王政的亲生父亲，所以，异人去世后，年幼的太子政为王，直呼吕不韦为“仲父”。
吕不韦不仅会做生意，治国理政也有五套。在诸侯纷争的战国时代，对外扩张是每个有作为的政治家的必选动作。执掌秦国朝政的吕不韦，将目光盯上了邻近的赵国，想以武力劫掠赵国的河间之地。当时赵国的实力也不弱，轻易动武，胜算并不大，所以，吕不韦就想联合燕国一同对付赵国，为此，他派刚成君蔡泽在燕国作大臣。在蔡泽的努力下，燕王喜终于答应派太子丹到秦国作人质，两国形成了相对稳固的军事联盟。
为了将联盟关系进上步加强，吕不韦吕不韦准备派秦将张唐到燕国作相国，却遭到张唐的拒绝。原来，秦昭王时，张唐曾多次带兵攻击赵国，夺取了赵国的大片土地，还斩杀赵国无数士卒，赵国人对他恨之入骨，曾下令能得张唐者赏百里之地。此次入燕为相，赵国是必经之地，如果赴燕为相，那无异于羊入虎口，死路一条。
见说不动张唐，吕不韦只好让他离开相府。这时，年仅十二岁的甘罗站了出来，说他有办法让张唐离秦赴燕。一个十二岁的毛孩子如此逞能，让吕不韦很不爽，心说，我手握生杀大权的一国之相都难说动张唐，你个毛孩子逞什么能，是想让老子难看么?
吕不韦厉声斥责让他不要添乱，有多远滚多远。甘罗并不死心，而是强辩道:“古时项橐七岁就作孔子的老师。如今我已十二岁，君侯为何不让我去试一试，为何不由分说便呵斥于我呢!”无计可施的吕不韦，只好死马当作活马医，这才同意让甘罗去试试。
甘罗直接找到张唐，给他出了道人生选择题，一下子把张唐逼入死路。这道题目的关键人物有两对，一对是武安君白起与应侯范雎，一对是张唐与吕不韦。想当年，白起功劳大过张唐许多，由于不听从范睢的攻赵之计，结果被范睢找个借口给杀;而现在的吕不韦，权势比当年的范睢大了不知多少，你这样违命不从，恐将死无葬身之地。甘罗的思想工作做得非常到位，一下就抓住了要害，曾经横扫千军的大将军，只能乖乖地听命于年仅十二岁的毛头小子。
张唐同意赴燕后，甘罗的心中又摆了一盘大棋，他对吕不韦说要先行去赵国给张唐打前站，扫清张唐的出行障碍。吕不韦此时再也不敢小看他身边的这个少庶子了，就直接汇报给了秦王政:“过去的甘茂有个孙子名叫甘罗，年纪很轻，然是名门之后，所以诸侯都知道他。最近张唐打算推病不去燕国，是甘罗说服了他。现在甘罗愿意先到赵国为张唐清除障碍，请大王答应派他去。”秦王政于是召见了甘罗，并答应派他前往赵国。
甘罗出使赵国并不是为张唐清除障碍的，而是另人更大的“阴谋”，他要靠自己的三寸不烂之舌，为秦国争得一片新天地。当时，赵国的老大是赵悼襄王赵偃，如同对付张唐一样，甘罗给赵偃也出了一道人生选择题。这道题中的人物只有两个，一个是燕太子丹，一个是张唐。太子丹质于秦与张唐出任燕相，目的只有一个，燕秦两国互不相欺，其目的就是想攻占赵国河间一带的领地。
最后，甘罗开出了自己的条件：“你如果先送我五座城邑，我请求秦王送回燕太子丹，并且助赵攻燕。”赵悼襄王掐着指头算了笔账，这样做很伐算，于是就将河间的五座城邑划出来给秦国。
得到了赵国的土地后，秦国也没食言，交太子丹送回燕国。没有后顾之忧的赵国开始大举进攻燕国，夺得上谷三十座城邑(一作三十六座城邑)，让秦国得到其中的十一座城邑。
甘罗回到秦国后，秦王政封赏甘罗担任上卿(相当于丞相)之职，并将甘茂原来的田地、房宅赐给甘罗。只是，建此一功之后，甘罗就从史籍中消失了。
后世有人论及甘罗时说，甘罗虽然小小年纪，能想出奇计，使秦国不费吹灰之力得到十几座城池，由此受到秦王的封官赏地，并让自己名垂后世，确实是个人物。他靠的只是口舌之利，虽然算不上品行忠厚的君子，但也是战国时期名副其实的谋士了。
“甘罗年少，然出一奇计，声称后世。虽非笃行之君子，然亦战国之策士也。”(司马迁《史记》)
